人們都說，黃河是中華民族的搖籃。可是一查黃河近2000年來的“表現”，卻叫人大吃一驚。黃河在近2000年間竟決口1500多次，改道26次，給兩岸人民帶來了深重的苦難。
人們不禁要問:像這樣一條多災多難的禍河，怎么能成為中華民族的“搖籃”呢?
說來有趣，在數千年到數萬年前，黃土高原乃至黃河流域，自然條件是很好的，可與今日的江準流域比美。那時候，黃河流域氣候溫暖，森林茂密，土地肥沃，尤其是下游一帶自然條件更好。因此，我們的祖先才選擇這里生息繁衍。
可是，后來黃河變了，它開始變得兇猛暴烈起來，折騰得兩岸百姓叫苦不送。黃河成了中華民族的憂患。
黃河是世界上含沙量最大的大河，其含沙量相當于長江的68倍。黃河每年從中上游帶到下游的泥沙總重量達十六億噸，其中十二億噸被搬到了大海，四億噸則沉積在下游河道中。問題就出在這四億噸泥沙上。它使黃河的河床逐年升高，結果有的河段高出兩岸農田3-4米，甚至高出10米以上，使黃河成了懸河。每到洪水季節，黃河這些地段的堤壩很容易決口，造成可怕的大水災。
據科學家研究，黃河發生變化有兩方面的原因。一是自秦朝以后，黃土高原氣溫轉寒，暴雨集中。加上黃土本身結構松散，很容易受侵蝕和崩塌，助長了水土流失，使大量泥沙進入黃河。二是人口迅速增長，無限制地開墾放牧，使森林毀滅，草原破壞，綠色的植被遭到嚴重破壞，黃土高原失去天然的保護層，引起了嚴重的水土流失。每年，黃河流域每平方公里就有4000噸寶貴的土壤被侵蝕掉，相當于一年破壞耕地五百五十萬畝！更嚴重的是，水土流失使土壤的肥力顯著下降，造成農作物大量減產。越是減產，人們就越要多開墾荒地，越多墾荒，水土流失就越嚴重。這樣越墾越窮，越窮越墾，黃河中的泥沙也就越來越多，因而黃河決口、改道的次數也就越來越頻繁。
把黃河治理好，關鍵是要把泥沙管住，不能讓它隨心所欲地流進黃河。新中國成立后，科學家已經為治理黃河設計了方案。他們認為黃土高原地區應堅持牧、林為主的經營方向。一定要保護好森林資源，使失去的植被盡快恢復。要使人人都明白這樣一個道理:破壞森林是不折不扣的自殺行為；要合理規劃利用土地，同時還要大量修筑水利工程。這樣數管齊下，一定能防止水土流失，黃河變好的夢想一定能成為現實。
