作為奸臣，秦檜幾乎到了無人不知無人不曉的境地，后人將他的跪像立在西湖邊，將他的惡行編入戲曲故事，讓他的罵名隨著時間永遠流傳下去。但我們翻看史籍卻發現早期的秦檜并不是奸惡之徒，甚至可以稱得上是熱血愛國青年，那么究竟是什么讓秦檜變成一名權奸，他經歷了什么改變了初心，以至遺留下千古罵名。
位卑未敢忘憂國
公元1126年，金軍南下進犯，連克多地，飲馬黃河，面對來勢洶洶的金兵，大宋戰和兩派爭論不休。此時正在太學作為班主任教導學生的太學正秦檜竟公然上書宋欽宗，建議朝廷不應軟弱，要加強守備，積極應對。如此微末小官的建言獻策如投石入海，掀不起一點波瀾，當然無人注意。
后金兵圍汴京，秦檜又上救國三策，言軍機四事。欽宗任秦檜為割地使下屬干事，秦檜認為這個職位專為割地乞和，所以多次請辭，表示“是行專為割地，與臣初議矛盾，失臣本心。”。殿前會議，以宰相范宗尹為首的多數官員都建議割地求和，秦檜卻帶頭堅決反對。可以看出，早期的秦檜是拒絕割地求和的，雖不能明確其為主戰派，但也頗有氣節，根本無法看出他有賣主求榮的奸臣特性。
公元1130年，秦檜由金國返宋，帶著主和的建議獲得宋高宗趙構的賞識，一路升官，隨后做出了一系列權奸動作，對外搖尾乞憐、求和投降，對內玩弄權術，排除異己，并給岳飛按上莫須有的罪名，讓后人扼腕感嘆。到底是什么讓秦檜性情大變，由一個愛國青年變為奸臣，結合史冊細細思考，推測出以下幾個原因。
三年階下囚忘卻初心
靖康北宋亡國，秦檜隨徽欽二帝被擄至金國，在見識了金人的慘絕手段后動搖了，在面對生死存亡的關頭選擇了放棄氣節。徽欽二帝受“牽羊禮”之恥，朱皇后受辱自盡，妃子公主受辱者甚多。皇室尚且如此，遑論普通降臣敗將，要么受節而終，要么順勢茍活。很顯然，秦檜選擇了后者。秦檜屈服于威逼利誘，變得趨炎附勢，根據史冊記載，秦檜在金營混得不錯，還幫宋徽宗給金軍首領完顏宗翰傳信。
迎合高宗的主和意圖
南宋建炎四年，秦檜突然攜家眷返回臨安，自稱殺死監守者，搶奪小船而回。朝野對其說法均表示懷疑，但秦檜入朝覲見提出“南自南，北自北”的政治方針后。宋高宗趙構就一路拔擢秦檜，從禮部尚書升任參知政事再到宰相，一時間權傾朝野。秦檜的權力地位都是趙構賦予的，說明秦檜的主和投降主張深得其心。趙構在位期間一直向金朝搖尾乞憐，多次上表金朝要求“見哀而赦己”。趙構雖任用岳飛、韓世忠等將領，但也僅求自保，將軍事力量作為自己求和的手段，根本無意收復失地。秦檜也是看透了趙構的心思，所以提出系列主張迎合高宗，可以說某種意義上秦檜就是高宗趙構的工具人，高宗想做無法做的事就交給秦檜來辦。高宗想茍安南方卻不能表露于眾，這時秦檜的出現自然讓趙構欣喜不已。事實也正是如此，紹興八年，秦檜代替放不下面子的高宗率百官接受金國冊封，成為頭號權奸。
權力欲望的不斷膨脹
權力的誘惑，令人欲罷不能。結合早期經歷來看，秦檜的強硬主戰提議并沒有得到回應，而主和派在朝中頗受重用，這可能是其轉變政治方向的一個重要動因。秦檜作為一介文官，并沒有領軍作戰的本事，無法在主戰派中凸顯身位，所以作為主和投降派更有利于其爭權上位。派投降更利于其爭權上位，南回后的一路高升也堅定了他主和投降的決心。
為了鞏固權勢，開始玩弄權術，排除異己。紹興二年呂頤浩等政敵的謀劃下，秦檜剛做宰相不久便被罷黜。紹興五年宋金達成和議，秦檜東山再起，開始積聚朋黨，打擊對手，鞏固自己的地位。至此，秦檜開始無所不用其極，無論文武官員，有反對者均被其打擊處理。漸漸地，秦檜朝野獨霸，他下令禁止野史，焚毀不利奏章，大興文字獄，連理學也禁止傳播，秦檜能遺臭萬年也有其得罪讀書人的原因。
從公元1115年秦檜考中進士，到公元1155年秦檜壽終。四十年宦海生涯，秦檜從一個關心國家的小官變成一個權傾朝野的巨奸，所作所為遺臭千古，令人不齒，其中原因雜亂繁復，但終歸來說是權力的欲望讓其迷失了初心，富貴的繁華迷亂了雙眼。誰能想到當年鄉村里的私塾秀才竟成了歷史千年的黑點，真是令人唏噓不已。
